甘草芭樂甜甜又帶點回甘，是不少人熟悉的夜市小吃。不過，甘草不只是一種調味材料，也是中醫經常使用的藥材，傳統上常用來潤肺、化痰及舒緩咳嗽。研究也發現，甘草含有甘草酸、類黃酮及多醣體等活性成分，與抗發炎、抗氧化及免疫調節作用有關。雖然甘草功效不少，仍要注意攝取量。長期或大量食用甘草，可能造成水腫、高血壓或低血鉀等副作用。以下將完整介紹 7大甘草功效、甘草每日用量、副作用與食用禁忌，一起更深入了解甘草的功效。
內容目錄
什麼是甘草？
甘草(英文:Licorice，學名:Glycyrrhiza uralensis)是一種多年生草本植物，因為其甘甜的味道和多種藥用功效而成為中醫常見的中藥材之一，並且被廣泛應用。而甘草的根部是主要的藥用部分，富含多種生物活性成分，例如甘草酸(glycyrrhizin)、甘草苷(glycyrrhizic acid)等。
甘草種類繁多，有脹果甘草(Glycyrrhiza inflata Bat.)或光果甘草(Glycyrrhiza glabra L.)等，但其中最為著名且最具療效的當屬烏拉爾甘草(Glycyrrhiza uralensis FISCHER)。烏拉爾甘草以其豐富的營養價值和高含量的生物活性成分，被認為是品質最佳的甘草品種。 
甘草的營養價值
甘草之所以在中草藥與保健食品中很常見，主要是因為它含有多種類型的生物活性成分，以下為甘草中的幾項主要活性成分與其作用：
- 甘草酸：甘草最具代表性的活性成分。具有抗發炎、抗氧化等特性，也與免疫調節有關，能保護呼吸道健康並緩解發炎的不適感 [1]。
- 甘草苷：甘草中特有的甜味來源，具有潤肺止咳、抗病毒的功效。傳統療法也會利用甘草苷的特性，幫助緩解咳嗽與支氣管炎症狀 [2]。
- 類黃酮（flavonoids）：甘草含有多種類黃酮，例如查耳酮（chalcones）、異黃酮類（isoflavonoids）等，具有抗發炎與抗氧化作用，能協助中和自由基、降低細胞受到傷害 [1]。
- 多醣體（polysaccharides）：研究發現，甘草當中的多醣體不僅有抗發炎、抗腫瘤與抗氧化等功效，同時還與免疫調節有關，有助於提升身體對外來病菌的防禦力 [3]。
- 植物固醇（phytosterols）：植物固醇常被討論與膽固醇調節有關，能協助維持正常血脂，也具有一定的抗發炎作用 [4]。
吃甘草有什麼好處？常見7大甘草功效
甘草功效ㄧ、潤肺止咳
甘草中的甘草苷具有潤肺和止咳的功效。傳統中醫多用甘草來治療呼吸道疾病，而臨床研究也證實，甘草苷能夠舒緩感冒產生的喉嚨痛、咳嗽以及祛痰等症狀，並降低支氣管炎(bronchial catarrh)的發生 [5][6]。
甘草功效二、預防胃潰瘍
研究發現，甘草酸在治療胃潰瘍方面具有相當的幫助。甘草酸能有效抑制發炎因子和幽門螺旋桿菌(Helicobacter pylori)的活性，並促進胃潰瘍癒合。同時也能夠保護胃黏膜，促進胃部黏液的分泌，並形成一層保護屏障，減少胃酸對胃壁的刺激 [7][8]。
甘草功效三、抗菌作用
甘草具有抗菌作用，且廣泛應用於治療各類細菌感染，特別對金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)、大腸桿菌(Escherichia coli)、白色念珠菌(Candida albicans)等常見病原菌皆有抑制效果。研究顯示，甘草中的生物活性可以有效抑制細菌的生長和傳播，且減少細菌產生毒素 [1][9]。
甘草功效四、抵抗病毒
甘草酸具有抗病毒的作用，包括肝炎病毒(hepatitis virus)、疱疹病毒(herpes simplex)等皆有相關研究 [1][10]。研究發現，甘草酸主要是透過抑制病毒基因的表現和複製，並加強宿主免疫系統且抑制宿主細胞凋亡，藉此對抗病毒感染 [1][6]。
甘草功效五、保護肝臟
研究指出，甘草中的活性成分具有抗氧化作用，可能透過減少自由基生成及抑制脂質過氧化（lipid peroxidation），降低肝細胞受到氧化傷害的風險，進而幫助維持肝臟健康[11]。
一項動物研究發現，甘草萃取物可減輕四氯化碳（carbon tetrachloride）所引起的肝臟損傷[12]。此外，也有研究探討甘草成分對慢性 C 型肝炎患者的影響，認為長期使用可能與降低疾病惡化及肝癌風險有關[13]。不過，目前部分證據仍來自動物或特定族群研究，甘草不能取代肝病的正規治療。
甘草功效六、抗腫瘤、抗癌潛力
部分細胞與動物研究發現，甘草中的活性成分可能具有抑制癌細胞生長、增殖及擴散的作用，目前已有大腸直腸癌、肝癌與肺癌等相關研究[14][15][16]。不過，現階段仍以實驗研究為主，實際應用於人體的效果與安全劑量，仍需要更多臨床研究確認。
甘草功效七、改善皮膚健康、減緩落髮
甘草具有抗發炎作用，可幫助舒緩皮膚紅腫、搔癢等不適[17][18]。甘草中的部分活性成分也能抑制酪胺酸酶（tyrosinase）活性，減少黑色素生成，因此常被應用於提亮膚色的保養成分中[19]。此外，部分研究發現，甘草萃取物可能有助於減少落髮並促進頭髮生長，但目前相關證據仍有限，仍需更多人體研究確認 [20]。
甘草適合哪些人吃？
甘草常見於中藥方與草本保健食品中，傳統上多用於潤肺止咳、調理腸胃及舒緩發炎。以下整理較常見的補充族群：
1. 容易咳嗽、喉嚨不適的人
甘草具有潤肺、化痰及舒緩咳嗽的作用，適合容易乾咳、喉嚨乾癢或感冒後咳嗽不止的人適量補充。
2. 容易消化不良、胃部不適的人
甘草中的活性成分有助於保護胃黏膜，對於容易消化不良、胃部灼熱或胃酸刺激的人，可能具有一定幫助。
3. 想維持免疫力的人
甘草含有多醣體、類黃酮等成分，與抗氧化及免疫調節作用有關，適合日常想維持防護力的人適量食用。
4. 容易發炎或有過敏困擾的人
甘草具有抗發炎作用，可能幫助舒緩皮膚紅癢、喉嚨不適等發炎反應，但若症狀持續，仍應就醫檢查。
5. 想維持肝臟健康的人
部分研究指出，甘草的抗氧化成分可能有助於減少肝細胞受到氧化壓力的影響，幫助維持正常肝臟機能。
甘草如何食用？怎麼吃？
甘草的服用方法可以根據不同的需求進行調整，不過如果是作為日常保健適量補充，甘草的服用時間和方式並沒有太大的差別，早晚或飯前、飯後均可，但可以根據個人健康狀況和具體需求來決定自身服用情境。
甘草一天可以吃多少？甘草每日建議攝取量
關於甘草每日建議攝取量並沒有一個定論，隸屬歐洲食品安全局(European Food Safety Authority, EFSA)的食品科學委員會(Scientific Committee on Food)將甘草每日攝取上限定為100毫克/天[21]。不過美國食品藥物管理局(U.S. Food and Drug Administration, FDA)則認為甘草及其衍生物(包括甘草酸、甘草苷等)在食品中使用是安全的(generally recognized as safe, GRAS)，只要不過量服用，其甘草酸、甘草苷等生物活性成分不會對健康造成危害[22]。
甘草的副作用
甘草雖然具有多種保健功效，但若長期或大量食用，其中的甘草酸可能使體內鈉和水分滯留，並增加鉀離子流失，進而引起以下副作用：
- 水腫：體內水分不易排出，可能出現臉部、手腳浮腫。
- 血壓升高：鈉和水分滯留會增加血液量，使血壓上升。
- 低血鉀：鉀離子流失可能造成疲倦、肌肉無力或抽筋，嚴重時也可能影響心律。
- 假性高醛固酮症：長期攝取過量甘草，可能同時出現高血壓、水腫及低血鉀等症狀。
什麼人不能吃甘草？
甘草雖然具有多種保健功效，但其中的甘草酸可能影響血壓、體內水分及電解質平衡。以下族群應避免自行大量或長期食用甘草，若有補充需求，建議先諮詢醫師或藥師。
1. 高血壓患者
甘草酸可能使鈉和水分滯留在體內，進而造成血壓升高。研究顯示，每天攝取100毫克甘草酸，便可能使血壓明顯上升[23]。因此，高血壓患者應避免自行食用甘草或甘草萃取物，一般人也不宜長期過量補充。
2. 低血鉀患者
甘草酸可能增加鉀離子流失，使低血鉀問題更加嚴重。當體內鉀含量過低時，可能出現疲倦、肌肉無力、抽筋或心律不整等症狀，因此低血鉀患者應避免食用甘草及相關萃取物。
3. 孕婦及哺乳期女性
懷孕期間大量攝取甘草，可能增加早產風險，並對胎兒發育造成影響。哺乳期的安全性資料也較有限，因此孕婦及哺乳期女性不建議自行補充高劑量甘草，使用前應先詢問醫師。
4. 腎臟疾病患者
甘草可能造成水分滯留及電解質失衡，增加腎臟調節水分與礦物質的負擔。腎功能不全、慢性腎臟病或容易水腫的人，應避免自行長期食用甘草或甘草萃取物。
5. 心臟病患者
甘草引起的血壓升高及低血鉀，可能增加心律不整與心臟負擔。患有心臟衰竭、心律不整或其他心血管疾病者，食用甘草前應先諮詢醫師，不宜自行長期補充。
6. 糖尿病患者
部分甘草成分可能影響血糖及藥物作用，因此糖尿病患者在食用甘草或相關保健食品時應格外謹慎。若正在使用降血糖藥物，建議先詢問醫師，並持續留意血糖變化。
7. 對甘草過敏者
少數人可能對甘草或產品中的其他成分產生過敏反應，例如皮膚搔癢、紅疹、嘴唇腫脹或呼吸困難。一旦出現疑似過敏症狀，應立即停止食用；若呼吸困難，則需盡快就醫。
甘草的禁忌和注意事項
- 與藥物的相互作用：草可能影響部分藥物的作用，例如降血壓藥、利尿劑等，進而造成血壓控制不佳、體內鉀離子流失或電解質失衡。
- 長期或大劑量使用：長期或過量攝取甘草，可能引起水腫、血壓升高、低血鉀及假性高醛固酮症，並出現疲倦、肌肉無力或心律不整等不適。因此，食用甘草時應控制用量，也不宜在缺乏專業指導的情況下長期補充。
甘草雖然有多種健康功效，但服用時仍需要考慮以上禁忌和注意事項，特別是自身有特殊身體狀況者，在開始服用甘草或甘草萃取物作為保健或治療之前，應諮詢醫生或專業醫療人員，以確保自身的健康。
甘草常見問題FAQ
Q1.甘草可以每天喝嗎？
不建議將甘草茶當作日常飲品長期飲用，尤其在無法確認甘草酸含量的情況下。天天大量攝取可能引起水腫、血壓升高或低血鉀，建議控制用量並避免長期飲用。
Q2.甘草治療什麼病？
傳統上，甘草常用於舒緩咳嗽、喉嚨不適及部分腸胃症狀。不過，目前仍缺乏足夠的高品質研究證實甘草能治療特定疾病，因此不能取代正規醫療。
Q3.甘草解什麼毒？
中醫所說的甘草「解毒」，主要是指清熱解毒、緩和部分藥材的刺激性及調和藥性，並不是可以解除所有毒素。若發生食物、藥物或化學物質中毒，應立即就醫，不能自行服用甘草處理。
Q4.甘草有消炎作用嗎？
甘草中的甘草酸及類黃酮等成分，具有抗發炎相關作用，可能幫助舒緩喉嚨或皮膚不適。不過，甘草不能取代消炎藥物，症狀持續時仍應尋求醫療協助。
Q5.甘草會升高血壓嗎？
會。長期或大量攝取甘草酸，可能造成體內鈉和水分滯留，使血壓升高；高血壓患者、心臟病患者及容易水腫者尤其需要注意。
Q6.甘草會傷腎嗎？
一般適量食用不代表一定會傷腎，但長期或大量攝取可能引起水分滯留、血壓升高及電解質失衡，增加腎臟負擔。已有腎臟疾病或腎功能不佳者，應避免自行補充甘草。
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