富含Omega-3脂肪酸的兒童魚油,對於兒童的大腦發育、學習力、視力保健、睡眠品質提升等方面都有很重要的功效與作用。小孩該不該吃兒童魚油?孩子的魚油每日建議量是多少?需要特別注意哪些事?本文將深入探討兒童魚油功效、使用方法以及副作用,讓孩子能儘早補充,好吃、好睡、好生活!
內容目錄
小孩需要補充兒童魚油嗎?
論Omega-3脂肪酸對人體的重要性,大到肌肉活動、小至細胞生長,很多功能都會需要它,然而身體卻不能自行製造,因此須留意補充。Omega-3脂肪酸不僅對成人有益,在兒童學習、記憶力等認知功能以及視力發展上都扮演重要角色[1]。除了生長發展外,Omega-3也已被證實,能減少過敏症狀、改善睡眠與學習表現,以及減輕注意力不足過動症(ADHD)的症狀,因此可說是好處多多[2]。
雖然廣告不斷提及Omega-3脂肪酸,但其實它還有下分不同種類,常見的有ALA(α-亞麻酸)、EPA(二十碳五烯酸)以及DHA(二十二碳六烯酸)三種。ALA存在於亞麻籽、奇亞籽等植物中,人體可將其轉化為EPA和DHA,但轉化率相當有限。EPA和DHA則主要存在於高脂魚當中,對大腦和心臟健康非常重要[3]。
即便魚油補充劑可提供諸多保健需求,但美國兒科學會仍建議讓孩子以食物(例如:鮪魚、沙丁魚、鯖魚、鯡魚、鯷魚等高脂魚)作為Omega-3的主要來源[4]。只是,如果孩子不喜歡吃魚、對海鮮過敏,或擔心孩子被魚刺卡到喉嚨,此時兒童魚油就是個不錯的選項。
兒童魚油的功效好處?常見5大功效好處
兒童魚油功效一、強化大腦
美國國家衛生研究院(NIH)指出,若幼童父母在懷孕或哺乳期間,每週至少食用約225克(8盎司)含DHA的海鮮,能促進孩童大腦與視網膜發育,對兒童發展與健康的出生體重相當重要[3]。
眾多研究亦指出,Omega-3脂肪酸能增加前額葉皮質(與注意力、衝動控制、計劃能力有關的腦區)的活化[5],可望改善大腦的發育與功能,尤其是兒童的情緒、學習、記憶力等[6],也有改善口語學習的潛力[7]。除此之外,Omega-3脂肪酸還有助於預防兒童罹患憂鬱症和情緒障礙[8]。
兒童魚油功效二、改善注意力不足過動症
一項回顧研究指出,Omega-3脂肪酸能幫助ADHD孩童改善記憶力、注意力、學習能力,並緩和衝動與過動等症狀[10]。另一個針對52項研究所做的檢索亦得出一個重要結論:除了飲食排除療法(elimination diet)外,適度補充魚油對減少兒童ADHD症狀相當有潛力[11]。
兒童魚油功效三、對抗發炎,維持視力健康
研究指出,Omega-3脂肪酸(特別是EPA與DHA)已被證實可調節血液中部分特殊分子濃度,進而減少發炎[12]。更進一步來說,其可望改善眼睛分泌淚液的油脂、緩和眼部周圍的發炎問題,進而減少乾眼症與黃斑部病變[13]。
兒童魚油功效四、舒緩哮喘問題
哮喘這種慢性疾病,恐引發胸痛、呼吸困難、咳嗽等症狀,而目前已有研究發現Omega-3脂肪酸與兒童哮喘風險有關[14]。一篇對29名兒童進行為期10個月的研究指出,每日服用含有120毫克DHA和EPA的膠囊,確實有助減輕哮喘症狀[15]。另一篇研究則發現,孩童攝取Omega-3脂肪酸將有助減輕因室內空氣污染所引發的哮喘症狀[16]。
兒童魚油功效五、促進良好睡眠
部分18歲以下的兒童與青少年受睡眠障礙所苦,而研究指出,血液中Omega-3脂肪酸濃度較低,可能與睡眠問題有關聯,且在16週內每日補充600毫克的DHA有助減少睡眠中斷,甚至每晚可再多睡近一小時[8]。
一份針對墨西哥青少年的研究則發現,血漿中DHA濃度較高者,在未硬性限制的前提下,週末睡眠時間延長了三十分鐘,也間接提升學業成效[9]。
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兒童魚油要從幾歲開始吃?
兒童魚油一般建議從1歲開始食用,但具體年齡應根據兒童的健康狀況和營養需求來決定:
- 嬰幼兒時期~1歲:由於母乳或配方奶多已含有Omega-3脂肪酸,因此無需特別補充
- 1~5歲兒童:如若飲食缺乏Omega-3脂肪酸,可在兒科醫師指示下從小劑量開始(每日150毫克的DHA)攝取
- 6歲以上:可遵循下方所列Omega-3脂肪酸每日建議攝取量
兒童魚油怎麼吃?
在為孩子挑選兒童魚油時,通常要注意食用時機和魚油的型態。
先說食用時機,兒童魚油建議最好是飯後使用,這樣可以利用食物中的脂肪來幫助吸收魚油中的Omega-3脂肪酸。因為魚油本身是脂溶性的,與食物中的油脂一起食用可以提高其吸收度[17]。
在市售的兒童魚油型態上,通常可以分為軟糖、膠囊、咀嚼片等。在選擇時要考量孩子對於保健食品的吞嚥能力,以及兒童魚油口味上的接受度。通常孩子會更喜歡更容易吞嚥的食品形式,例如魚油軟糖。此外,隨餐或點心食用魚油,可減少胃部不適的狀況發生。針對年幼的孩童亦可將其與少量食物或飲料(例如果醬、優格等)做混合,以掩蓋魚腥味。如果孩子已學會吞服藥丸,亦可嘗試魚油膠囊。
兒童魚油每日建議攝取量
下表所列為目前「美國國家科學院醫學研究所食物與營養委員會」(IOM,即美國國家醫學院前身)對各年齡層孩童Omega-3脂肪酸的每日足夠攝取量(adequate intake, AI)。鑑於ALA的特殊性(會被肝臟轉化為EPA和DHA),IOM並未制定有關EPA、DHA或其他長鏈Omega-3的具體建議。另外,由於母乳中本身含有ALA、EPA和DHA,所以嬰兒從出生到12個月的足夠攝取量需以「總Omega-3脂肪酸」做計算[3]。
年齡 | 每日建議攝取量(單位:毫克) | |
男 | 女 | |
出生至12個月大* | 500 | 500 |
1~3歲* | 700 | 700 |
4~8歲** | 900 | 900 |
9~13歲** | 1,200 | 1,000 |
14~18歲** | 1,600 | 1,100 |
注:標記*者為Omega-3總含量,標記**者僅針對ALA做建議。
哪些人適合補充兒童魚油?
- 不喜歡魚或不常吃魚的孩子
- 有注意力不足過動症的兒童
- 有行為或情緒障礙的兒童
- 希望增進免疫系統健康的兒童
兒童魚油的禁忌、注意事項
雖說魚油通常被認為是安全的,但可能會與某些藥物相互作用,有些特定族群也有風險。以下狀況須特別留意[18]:
首先,對魚類、貝類或大豆(部分魚油含有大豆萃取物)過敏的孩子,應先避免補充魚油,待醫師評估、測試後再行服用,以防出現過敏反應。
再來,雖說懷孕和哺乳期媽咪攝取Omega-3脂肪酸有益嬰幼兒成長發育,但可以的話還是要在專業醫療建議下做使用。另外須特別留意,魚油可能與某些藥物產生交互作用(例如:抗凝血用藥、糖尿病藥物和血壓藥物),如有服用這些藥物的孩童,或本身患有出血性疾病者,都須在服用魚油前讓醫師評估狀況,以免因服用魚油提高出血的風險。
兒童魚油有副作用嗎?
一般來說,若按建議劑量服用魚油,理論上都相當安全,但仍可能出現一些常見副作用[19]:
- 導致口臭:魚油所蘊含的魚腥味,可能導致強烈且令人不舒服的味道,但可能只是暫時性的問題
- 消化不良:部分人可能會出現胃部不適、噁心或心灼熱,尤其是服用高劑量者更須留意
- 排便問題:部分孩童可能會產生腹瀉或稀便等症狀
- 血糖飆升:大劑量的Omega-3脂肪酸會刺激葡萄糖產生,從而長期影響血糖濃度
- 出現皮疹:極少數情況下可能會出現輕微皮疹
- 干擾睡眠:服用過量魚油恐影響某些兒童的睡眠品質
再次提醒,如若要給兒童服用魚油,請務必瞭解上述可能產生的風險和副作用,且務必遵循建議指示進行攝取,必要時也須諮詢相關專業,以期達到保健功效。